Pamenu, didelį įspūdį paliko Klifas Ričardas, nes jis dainavo gyvai, pritariant visam orkestrui. Mes iš jo nesityčiojome, nieko panašaus – juk ne taip seniai aš pats dainavau „Living Doll“ šeimos rate. Atrodo, kad Klifas tada dalyvavo laidoje „I Ain’t Got Time Any More“. Daug metų nemačiau šios laidos įrašo, gal ji buvo ištrinta, kad atlaisvintų vietos ritėje, BBC taip dažnai pasitaikydavo. Na, ką aš galiu jums pasakyti: nenustebčiau, jei 1970 metų „Top Of The Pops“ programoje jis atrodytų vyresnis, nei dabar. Jo metų skaitiklis sukasi atgal. Kiekvieną kartą sutikus jį, paaiškėja, kad jis vėl numetė porą metų.
Kai atėjo mūsų eilė, mane paralyžavo iš baimės. Likusi trijulė neturėjo groti nė vienos natos: tiesiog priprasti prie situacijos ir trypti pagal fonogramos ritmą. O aš turėjau dainuoti gyvai. Tai buvo mano pirmas pasirodymas televizijoje ir aš dėjau į kelnes taip, kaip niekada gyvenime. Tiesiog siaubas. Mano burna išdžiūvo, jaučiausi taip, lyg ji būtų pilna vatos. Bet kažkaip išsisukau. Tėvai mane stebėjo per televizorių, apie ką po poros dienų sužinojau iš brolių. Net jei jie manimi didžiavosi, jie to nesakė. Vis dėlto guodžiu save viltimi, kad jie didžiavosi.
Ši daina (“Paranoid”- red.) pakeitė mūsų gyvenimus. Man patiko ją dainuoti. Po poros savaičių mūsų koncertuose pradėjo rodytis isteriškos mergičkos, kurios mėtė į mus kelnaites, ir tai buvo gera žinia. Tačiau tuo pat metu nerimavome, kad mūsų ištikimi gerbėjai gali ant mūsų supykti. Iškart po „Top Of The Pops“ grojome Paryžiuje. Po koncerto prie manęs prilipo miela prancūzė. Ji atsivedė mane į savo butą ir išdulkino taip, kad plunksnos skraidė. Aš nesupratau nė žodžio, ką ji sakė. Kartais net geriau, jei pažintis trunka vieną naktį.
Amerika man atrodė graži.
Paimkite, pavyzdžiui, picą. Tada svajojau, kad kažkas išrastų naujos rūšies maistą. Anglijoje visada turime kiaušinienę su keptom bulvėm, dešreles su keptom bulvėm ir pyragą su keptom bulvėm. Viskas buvo patiekta su bulvėmis. Žinote, galiausiai pasidaro koktu. 70-jų pradžioje Birmingame buvo sunku rasti rukolos salotų su plonais griežinėliais pjaustytu parmezanu. O jei kažkas nebuvo kepta riebaluose, tada žmonės klausdavo: „Kas čia per velnias?”. Tik Niujorke atradau picą. Ši pažintis nunešė man bokštą. Surydavau dešimt, dvidešimt gabalų per dieną. Ir kai supratau, kad galiu nusipirkti sau didelę picą, pradėjau ją užsisakyti visur, kur tik įmanoma. Nekantrauju grįžti namo ir pasakyti visiems savo bičiams: „Chebra, čia bomba! Tai yra iš Amerikos ir vadinasi pica. Tai kaip duona, tik tūkstantį kartų geriau!“ Kartą pabandžiau namuose atkartoti Niujorko picą, kad Telma galėtų paragauti. Paruošiau tešlą, atsitempiau skardinėse pupelių, sardinių, alyvuogių ir kito šlamšto ir viską supyliau ant pado. Produktų pripirkau, ble, už penkiolika svarų. Po dešimties minučių viskas ėmė tižti orkaitėje, lyg kas ten būtų privėmęs.
Telma žiūri ir sako:
– Man tikriausiai nepatiks pica, Džonai.
Ji niekada manęs nevadino Oziu, mano pirmoji žmona. Niekada, kiek aš ją pažįstu.
Kitas nuostabus dalykas, su kuriuo susipažinau Amerikoje, buvo “Harvey Wallbanger”: degtinės, “Galliano” likerio ir apelsinų sulčių kokteilis. Šis šūdas galėjo mane išversti iš koto. Išgėriau tiek vabangerių, kad dabar negaliu jų pakęsti. Tik užuodžiu ir iškarto vemiu.
Atskira tema – tai amerikietės, visai ne tokios panos, kaip Anglijoje. Na, tarkime, jūs susipažinot su britų džeke. Saldžiai nusišypsai, o toliau viskas klostosi įprastai: pasikvieti ją į kabaką, nuperkate dovanų, o maždaug po mėnesio klausiate, ar ji nenorėtų šiek tiek pakvailioti. Amerikoje merginos pačios prieina prie tavęs ir pasiūlo: „Eime dulkintis!” Ir jums nereikia nei piršto pajudinti.
Apie tai sužinojome pirmą naktį, kai apsistojome “Loew’s Midtown Motor Inn”, 8-sios aveniu ir 48-sios gatvės kampe, gana bjaurioje miesto dalyje. Negalėjau užmigti dėl laiko juostų pasikeitimo, o tai man taip pat buvo nauja, smagi patirtis. Na, guliu atmerktomis akimis, trečia nakties, kažkas beldžiasi į duris. Atsikeliu, atidarau, o ten yra liesa džekė su trumpu paltu. Jis atsega sagas ir aš matau, kad po juo nieko nėra, džekė nuoga.
– Ar galiu užeiti? – sušnabžda ji seksualiu balsu.
Ir ką aš turėjau pasakyti? „Ne, brangioji, ačiū. Aš šiek tiek užsiėmęs…“? Na, tada aš paimu ją į apyvartą, o kai visiškai prašvinta, ji pakelia nuo grindų apsiaustą, pabučiuoja man į skruostą ir išrieda.
Vėliau, kai visi sėdime pusryčiaudami ir bandome suprasti, su kuo valgomas klevų sirupas (Gizeris užpylė jį ant savo bulvinių blynų), sakau:
– Nepatikėsite, kas man nutiko praėjusią naktį.
– O aš tikiu! – Bilas atsako ir lengvai kosėja. Paaiškėjo, kad pas kiekvieną iš mūsų nakti beldėsi. Iš turo organizatoriaus pusės tai buvo amerikietiško svetingumo aktas. Nors sprendžiant iš to, kaip mano jauna ponia atrodė dienos šviesoje (ji galėjo būti kokių keturiasdešimties) – ko gero, buvo padarytas urminis užsakymas.
Per du mėnesius trukusią kelionę po Ameriką reikėjo įveikti tokius atstumus, kokius Anglijoje net sunku įsivaizduoti. Grojome Manheteno „Fillmore East“, San- Francisko „Fillmore West“, buvome net Floridoje, kur pirmą kartą pavyko paplaukioti baseine po atviru dangumi: buvo vidurnaktis, nuėjau maudytis, prieš tai pralinksminęs save alkoholiu ir žolyte. Puikumėis! Taip pat Floridoje pirmą kartą pamačiau tikrą turkio spalvos vandenyną.
Bilas negalėjo pakęsti skrydžių ir dažniausiai keliaudavome automobiliu, kas mums tapo savotišku ritualu. Didvyriškos kelionės su Bilu buvo vienas šviesiausių mano kelionių po Ameriką momentų. Tiek daug laiko praleidome kartu išsinuomotuose GMC kemperiuose, kad susirišome it du banditai. Po kurio laiko Bilas pasamdė savo žentą Deivą vairuotoju, todėl turėjome daugiau laiko prisipumpuoti narkotikų ir viskio. Neįtikėtina, kaip gerai gali pažinti žmogų kelionės metu. Pavyzdžiui, rytais Bilas išgerdavo puodelį kavos, stiklinę apelsinų sulčių, stiklinę pieno ir alaus. Visada būtent tokia tvarka. Kartą jo paklausiau, kodėl jis tai daro.
– Kava pastato mane ant kojų, – pasakė Bilas. – Sultyse yra vitaminų, dėl to nesergu, pienas sukuria apsauginį apvalkalą skrandyje visai dienai, o alus, kad vėl užmigčiau.
– Aha, aišku.
Juokingas bičas tas Bilas. Prisimenu, kartą konkrečiai prisikrovėm kemperį alaus ir cigarečių, o Deivis vairavo. Mūsų laukė ilga kelionė iš Niujorko į kažkur rytinėje pakrantėje.